苏苏深一脚、浅一脚走着。
前儿夜里下了一场雨,太医院后堂最偏远,年久失修,路面坑坑洼洼。
医女得仔细再仔细,唯恐弄脏了才换的葱绿蝶恋花绣鞋。
按理这种时节穿高底木屐宫鞋才合适,干净、清爽,不沾尘土。
苏苏整日东奔西走,穿上木屐响梆梆,实在不符合低调行事的要求。一咬牙又折回去换了鞋。
这是个简单的四合院落,庭院里架起的青竹杆上晾嗮着一张张藤竹纸,整整齐齐垂挂下来,随风微微掀动。
院落四下无人,静悄悄的,空气里流动着淡淡的竹子清香。
“耿公公,耿公公!”苏苏轻轻叫了几声。
“嘿,丫头!”转背出来一个五六十岁矮胖内侍,怀里揣个酒葫芦,一仰头咕咚一大口,说话间酒气冲天。“怎么今儿个来看咱家?咱家知道你无事不登三宝殿,有话就说!”
耿京是太医院惠民局内侍,专门负责制作藤竹纸。年纪大了最喜饮酒,性格孤僻,但本性不坏。
年前苏苏才进宫,对什么都新奇,一有时间便到处乱逛,有一回碰上了酒后掉入废井的耿京,居然费了九牛二虎之力一个人把他拉了上来,连着治病、煎药都是苏苏一手包办。
一来二去,两人便有了交情。苏苏怜他孤老无依,隔段时日都会给他送些药材、食物,耿京从一开始的骂骂咧咧到如今的视若无睹,脾气硬是软了不少。
藤竹纸细密、坚韧,不易受潮。只用于太医院编制妃嫔月事纸,历代惠民局只有一人掌握造纸术,等到其四十岁之后再传授给弟子,代代以口相传,外人无从知晓。
苏苏今日就是看准了耿京徒弟不在才钻了空子。
“耿公公真是聪明人,苏苏不动嘴皮子就知道来意了。”苏苏笑嘻嘻上前,故意撅起小嘴。“前些日子听人说,造纸师傅手艺了得,连哪一年的纸张都能摸得清清楚楚,也不知是真是假。”
耿京撩了撩眼皮,笑哼了一声。“能耐了啊,居然算计到咱家头上来了。不是吹牛,光凭手,不用眼看,咱家绝对能分辨出来。”
“我才不信!”
“小丫头不信?”
“当然不信!”苏苏眼珠一转,不怀好意道;“公公,口说无凭,眼见为实。您要当面露一手,那可比说什么都顶用。”
“就知道你要来这个!好罢,露一手可以,不过……”耿京斜睨了医女一眼。
苏苏笑眯眯抛了抛绣花钱袋。“您可瞧清楚了,如果您真有那么准,明儿个两斤上好梨花白,一定送过来!”
“这酒咱家喝定了!”
当下两人一言为定。
用汗巾子遮住耿京的双眼,苏苏拿出精心准备的十张藤竹纸,笑道:“苏苏这儿有十张公公自己造的藤竹纸,就看您摸不摸得准了。”
耿京一一抽取抚摸,苏苏敛声屏气。
耿京的神情郑重起来,细细用拇指、食指来回抚摸纸张,毫不犹豫下了结论。“庆成七年!”
苏苏的心猛然一跳。
“庆成十一年。”
“庆成九年。”
“庆成五年。”
……
苏苏手中只剩下最后一张纸了,她的鼻尖在早春里沁出细细汗珠,故作轻松道:“最后一张,也是最旧的一份,公公可要仔细……”
耿京没有说话,长满老茧的手仿佛抚摸最上等的丝绸。
“庆成三年!”耿京突然出声,斩钉截铁道:“虽然不知道你到底从哪儿弄来这么旧的纸,但还摸得出来,庆成三年绝对不会错!”
苏苏颤声道:“您说的可是真的?”
耿京不悦地沉下脸来,没人能够质疑他造纸的手艺。“谁敢说不是,咱家剐了他!”
多日郁结的情绪一扫而空,苏苏一下子轻松许多。
“答应了咱家的梨花白……”耿京费力地扯下汗巾子,呆了半晌才喃喃。“难道又泡汤啦?”
庭院空空,芳踪杳杳。
兴奋的苏苏溜之大吉。
第二日她还是托人给耿京送去了梨花白。看在自己爱物份上,耿京没把苏苏的怪异举动往心里去,痛痛快快畅饮了一回。
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