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第2章 茶糕

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    眼见着时候尚早,李清漪亲自拧了帕子替黄氏擦脸,又忙上忙下的递茶水和拿点心,温言温语,终是把一片忧心的黄氏逗得开了颜。

    见着黄氏稍稍安心,李清漪揣着的心也终于可以放下,这才放心起身回自个儿屋子。

    李小虎有力气,早就能把院子扫好的,只是听着正房里头吵嚷的声音,心里不放心,故意拿着扫帚来回拖时间。这会儿听见脚步声,见李清漪从里头出来,他顿时抓了抓头,咧开嘴,躬身行礼:“二姑娘好。”

    李清漪心里存着事,轻轻的弯了弯唇角:“很快就要起风了,你早些干完了回去歇歇吧。”

    李小虎涨红了脸,没管那小丫头雁子的笑脸,挺胸大声的应了“是”。

    李清漪没再说什么,领着丫头雁子西厢房走去。

    李家只三个姑娘,大姑娘李清闻住东厢房,二姑娘李清漪和三姑娘李清容住西厢房。如今李清闻出了嫁,东厢房便空了下来,偶尔有人过去打扫打扫,等着出嫁的大姑娘回来小住。故而,西厢如今住着两个姑娘,加上伺候的两个丫头、一个妈妈也有五个人了,有些挤却也热闹。

    李清漪想着事,步子也慢悠悠的,走了一路倒也赏了一路的景致。到了院门时,正可以闻到一点儿从院中传来的桂花香。

    西厢房院中有一株老桂树,炎夏时可以遮出一片的绿荫,入秋后便展枝开花,虽是叶肥花瘦却也香远益清。李清漪闲了也喜欢在那树下坐着,翻翻书、做个针线或是喝口茶,当真是偷得浮生片刻闲。待得落花的时候,正好把那桂花集在一起,洗过晒过,能收罗出一罐儿来,可以做香囊、可以能泡茶、也可以做点心,再好不过。

    如今,进了院门,就见着徐妈妈和三姑娘李清容身边的丫头绿枝凑在树下说话。

    李家本就不太宽裕,几个丫头也不过有两套惯穿的换洗衣服,洗的有些陈旧了,颜色也淡了不少,但都是一水儿的碧袄白裙。绿枝自也是如此穿戴,不过她生得比雁子白嫩纤长些,远远看着便如拔出土的绿萝一般,为人亦是稳重不少——因着李清容年纪最小又有些小性子,李清漪看顾妹妹,这才特特把绿枝这么一个稳重的丫头留给她。

    绿枝见着李清漪进来,忙快步迎上去,白嫩颊边露出两个小梨涡,脆声问道:“姑娘今个儿怎么这么早就回来了?”

    李清漪眼一扫,倒也没应声,只是略点了点头,便问她:“三姑娘呢?”

    绿枝瞧她面色也不敢玩笑,连忙端正了身子,细声应道:“三姑娘头晕,屋里歪着,就让我们都在外头待着。”

    徐妈妈又跟着问了一句:“二姑娘可要进去看看?”

    李清漪一听这话音就知道自家妹妹是发小脾气了——现下正等着人去哄呢。若是之前,姐妹几个,倒也不须计较这些,自家妹妹虽是娇气但也没有坏心。可如今李清漪心下颇是心烦,另有计较之事,虽是面上不露但也没了哄人的心思,低声交代了一句:“我记得还有篮子茶糕,配茶最好不过。等三姑娘起来了,你们记得给她送去。”

    茶糕是糯米做的,偏不像糯米糖糕一样甜,用的是肉馅,若是讲究些的还要掺些冬笋末、韭芽等等,蒸好了用粽叶包着,吃时拨开叶子,闻着那糯米香,吃起来咸甜鲜香。这茶点乃是从南京那里流行起来的,如今大街小巷多的是敲竹板叫卖的茶糕担,时人多爱喝茶,早茶和午茶时正好可以吃上几块。李家人口味大多偏甜,唯独李清容喜欢吃这个,因她是小女儿,自小就被养得有些娇气,吃起东西来也挑剔的很,难得有喜欢吃的东西,所以家里总也会备一些给她。

    李清漪随口.交代下去,很快便抬脚往屋里去。

    李家上下皆知,这位李二姑娘最是个可亲的,往日里若是犯了小错都可去寻她求情,但她在自己院中定下的几条规矩却也管得最严。这院中的几个丫头平日里虽是能说几句玩笑话,可等李清漪端起面来便又全都噤声不语,就连三姑娘李清容身边的丫头绿枝都对她都甚是敬畏。现下,见着李清漪抬步入了房门,雁子和绿枝等人便全都停在了门外——李清漪不太喜欢人贴身伺候更加不喜欢有人动自己的东西,故而有条古怪规矩就是:不得传唤不能入内,所以丫头几个甚少入屋。

    李清漪的屋里倒不似一般姑娘家那般红红绿绿,缠金绕银,甚是简洁。一套绣花鸟鱼虫的床帐是湖蓝色的,有一座自个儿绣的座屏,是幅幽兰图,小小的很是雅致。临窗摆了个小书架和木桌子,都是枣木做的,只是简单的上了一层漆,架上的书虽不多却也摆放的十分小心,最醒目的地方摆着的是女四书,其余的杂书野史则是小心的套了个书壳儿放在不惹眼的地方。

    书桌上有一副笔墨纸砚和一盆未开花的水仙,洁白的卵石顶住根部,碧碧的一抹绿,映着波光,宁静中透着一点生动活气。

    李清漪顺手关了房门,径直走到书桌前,在抽屉暗格里抽出一本小册子,然后又从笔筒里抽了一支笔出来,沾了沾砚台里还没干的余墨,在上面的“三皇子裕王”上面画了一条横线。

    这世上大概总有一些人是投胎时候少喝了一口孟婆汤,像是李清漪这种少喝了小半口孟婆汤的,她只觉得就像是做了一场长长的梦,还没来得及回味就只能先赶着把梦醒后没忘干净的事捡重点记下来。当然,她也不敢把事情记得太清楚,只是含含糊糊的写了几个便于回忆的字——否则若是被人看见了,说不得就要被怀疑是撞了鬼了。

    人的记忆是最不靠谱的,经过时间打磨就更加模模糊糊了,似是而非。所以,才要趁着还记得清的时候用笔记下。

    李清漪随手翻了翻自己特意记下的那些零零碎碎的事情,一点一点的回忆着,心里慢慢就有了底:要是放在早些年,规矩和人心还没被皇帝的大礼仪给打破的时候,只要抱着“有嫡立嫡,无嫡立长”这条规矩就不需要担心了,可如今却不一样——那说出“国家养士百五十年,仗节死义,正在今日!”的杨大才子都已经被流放到了永昌,皇帝在上头像是磨刀似的把朝臣的傲骨和脊梁都给磨去了,如今朝中余下的不过是阿谀奉承之徒。就像是黄氏担心的那样,皇帝迟迟不立太子又偏宠于四皇子景王,底下的人自然各怀心思,全然不知前路如何。

    然而,李清漪却和那些茫然无措的人不一样,她心里有八分肯定最后登位的会是三皇子裕王。至于过程,那就不是李清漪这模模糊糊得来的记忆所能解释的。她还隐约知道,这位裕王似乎是个贪花好色的,大约命不太长。后头还会出现个李太后以及懒得多年不上朝的万历皇帝。这位李太后虽然不知道名字似乎出身不太好,既不是原配王妃也不是继妃,还是儿子登基了才扶起来的,显然不可能会是李清漪。

    所以,这一次选秀,就算是李百户没能使上力气,她估计也不会被选上。李清漪这样一想,心中稍稍松了口气。

    她这人面上看着性子温柔,但大约是小时候为着那些稀奇古怪的梦忧心烦恼多了,再是柔软的心也被那些不能说出口的秘密磨出了一柄小小的刀刃来。她往日里多是陪着黄氏说说家事、做做女红,实是外柔内刚,真到了要紧时候也甚是果决。

    思虑再三,她终是把那本小册子从头看了一遍,拿了火盆来,把它烧了个干净。

    等到李百户晚间垂头丧气的回了家,反倒是早有决心的李清漪柔声安慰起黄氏和李百户:“没事儿,京里这么多姑娘,不一定就是我被选上。再说了,这也是没法子的事,娘就别怪爹了。”

    黄氏发上的一支牡丹头银簪的花蕊中央吐出几条细细的流苏,衬得她一张发白的俏脸犹如玉雕的一般,又白又冷。她抹了抹眼泪,抬眼瞧瞧女儿,百般的不舍和难过却也只能叹气:“我的儿嗳,你还小,哪里知道这些事儿?!明儿,你和我一起去城外青云庙上柱香,求求菩萨保佑。”皇帝的旨已经下了,想来过两天宫里就要来人带姑娘去二王馆待选,这事可不就只能求神拜佛了?

    李清容这才知道这事,顿时被吓得小脸煞白,把筷子一丢,拉了李清漪的手,仰着头小声道:“二姐姐,你要是被选中了,是不是就不能回家了?”她睁着一双水眸,泫然欲泣,眼眶都红了。

    李清漪只能柔声的安慰了几句。

    李清容勉强收了眼泪,娇娇的攀着她的手臂摇了摇,撒娇道,“要不,晚上你陪我睡吧?”她头上梳了两个包包头,五官最像黄氏,小脸娇嫩,一对眸子乌黑的就像是葡萄,因年纪小映光看时还有细小的绒毛,哭起来就像是个丁点大的泪包,可怜可爱。

    李清漪摸了摸李清容的包包头,刮刮她秀挺的鼻尖,故意逗她:“好啊,不过你不许踢被子。冻了我,你可赔不起。”

    李清容被她逗得险些笑出来,抿了抿红唇,翘着鼻子很不好意思的羞恼跺脚:“我才没有。”

    看着两个女儿犹如双生花般依在一起,黄氏心里又酸又软,说不出是什么滋味。她眼一红,把头往李百户肩头靠了过去,有气无力的锤了几下,喃喃着骂他这个做爹的“没出息”——这时候选秀多是在底下选,要是李百户的官位再高些就轮不到李清漪了。还没骂几句,她自个儿就忍不住呜呜的哭了起来。

    这一下,全家的人都围着黄氏安慰起来,等黄氏收了泪,众人对着那凉了的饭菜也没了胃口,都只是粗粗的用了一顿。

    晚上洗漱过后,房里点了灯,几个丫头轻手轻脚的退出去了,李清漪两姐妹果真一起躺在床上说悄悄话。

    她们身上穿着寝衣,烘暖了的被子盖在身上,暖暖的、还带着一点被熏过的淡淡香气,绕在鼻尖。挂着的床帐子早就放了下来,映着屋里的那一点朦朦胧胧的橘黄灯光,绣在床帐上的蝴蝶仿佛都收了彩色的翅膀,长须静伏,静悄悄的睡了过去。

    灯光就像是一层层黄澄澄的水纹,荡漾过来,一重又一重,在鸦色的眼睫上留下清浅的光晕,静谧而温暖。

    李清漪和妹妹放在被子下的手掌贴在一起,十指交握,只觉得掌心滚热。她思及往事,忽然心中一软,说了几句心里话:“过了年,你就要十岁了,快是大人家了,可不能再任性了。我以后不在家,你要好好照顾娘和爹。”

    李清漪再冷硬的心对着家里人也都是软的,叮嘱道:“娘总喜欢哭,你要多劝劝,哭坏了眼睛就不好了,记着常去陪陪她说话解闷。爹应酬多又喜欢喝酒,在家的时候别再叫他喝了,对身体不好。还有,我上回给你描了爹娘的鞋样子,你可不能光照着这个做,过段时间就要再量量改改,鞋子衣服合脚合身了才舒服......”她一说起来简直是停也停不下来,推了推妹妹,又道,“你也是,记得多看看书,别再偷懒使性子了......”

    话还未说完,她垂眼一看:妹妹不知何时已经睡着了,鼻翼起伏,像是一只小奶猫,显是睡得正好。

    李清漪叹了口气,唇边冷硬的弧线也柔软了下来,她小心翼翼的探手去摸了摸妹妹的发顶,素来清冽的眼睛里不禁有眼泪掉了下来,犹如断了线的珍珠。

    如果可以,她真不舍得她的家人,舍不得爹和娘也舍不得姐姐和妹妹......

    如果真有菩萨,可千万保佑别叫她给选上了。