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午时的光景,日头当空,紫禁城西北角被烤得芒光刺眼。子午线上御花园那头正在办庆功宴,隐约可听见若有似无的嘤咛娇笑。到了这会儿膳房也没把吃的送过来,那风里倒是透着食物的丰盛,蝉鸣声也挥不去废宫的寂静,偶尔说句话也似有回音。
片块的梨花糖在口中化开,清润中夹杂着蜜桃的甜香。把梨花与桃汁儿混合,宫里头的太监可没这心思。那香甜向五感渗透,楚邹不自觉吮了一吮。男子硬朗的喉结跟着动了一下,把两岁的楚恪看得满目崇拜。
楚恪比划着小手说:“她又问起你了。”
奶声奶气的,天生早慧的小孩儿,含糊不清地说着大人话。
这是他一贯的开场白,嘚吧嘚吧能叨个小半晌。其实陆梨可没问过他几回,一是不好太多问,二则尚服局活儿可忙。先前在司衣上轮差,还能时不时帮着楚邹叠几回衣裳,近日升了小副班,又被调去做了胭脂膏沐,可没甚么时间陪他瞎闲聊。
问一句:“世子爷有几个皇叔呐?”
楚恪自动把话一传,就成了:“她问,你是第几个皇叔。”
隔二天再问一句:“世子爷怎不去和你小四叔玩儿呐?”
到楚恪嘴里又成了:“她问我,你在和谁玩儿。”
好么,一个才进宫的小宫女,却对一个素未谋面的废太子心心念念。话听进楚邹的耳中,一次两次,便生出了奇妙。楚邹时常浮想那日看到的陆梨身影,似曾相识的长开的眉间眼角,那看向自己的眸瞳里带着宁静而遥远的光芒,叫他实在无可解释。
楚邹抿了口梨花糖,闲淡地仰靠在椅背上:“今儿又问了我什么?”
楚恪舔着嘴角:“她叫我说你……不吃饭,臭毛病多。”
呵,楚邹讽蔑地扯了扯嘴角,清瘦的肩膀被几声咳嗽震颤:“她又在做些什么?”
楚恪答:“她捻花汁,偷花儿,藏袖子里。”跟着学了学动作,他的四叔每回总会问这一句,他就把看见陆梨做的事儿都告诉他。比如她写几个字就换作左手,她还爱给人涂嘴唇儿。
捻花汁,藏花瓣……竟是连喜好也一样么。楚邹便不说话,默了默,问道:“可知她叫什么吗?”
“怒泥,她问小阿娇了。”楚恪说。
什么破名字,这样难听的名儿。正说着,外头传来几声呜努呜努的狗吠,听见少女低声轻唤:“快松开,我可认得你了。”为难中带着焦急,隔堵墙也听得甚悦耳,应不过十四五岁。
楚恪便虎了脸,木登登地转向他四叔:“瞧,她又看你来了。”
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咸安门外青灰色砖石浮尘,胖狗儿麟子叼着陆梨的裙裾满地撒泼打滚。不让走哩,她给它主子爷叠衣裳、补袜子,她还来看他。这宫里的女孩儿没谁了,它就瞅准了是她。
“诶你……”陆梨走不得,一手扯着裙摆又不敢太用力。宫里头按制发衣裳,新宫女一季一色就两套,下个月还得考尚食局呢,可不能再出差池。麟子拖着她,她搡着墙根儿,就这么毫无准备地跌进了咸安门。
朱红掉漆的门儿像附着鬼魂,每次未推它,它就自己把缝儿启开。院子里烈日灼晒,耳畔能听见苍蝇子嘤嗡叫响,她有些茫然地站在台阶下。然后便看到那荒草深处一座孤立的春禧殿,楚邹着一袭墨蓝缎团领袍,正横坐在殿匾下的靠椅里,长条条寂静得好像一张画。
陆梨便踌躇着不知进退。她出宫后找不着娘,有一段时间曾很想他很想他,宫外的日子起初过得不习惯,夜里想起和他的暖脚窝窝就偷偷擦眼泪。后来老朱师傅病了,跟着山东又闹蝗灾,一路随着店老板摇摇南下,她便在心中把他藏了,藏久了就忘了再惦记。她还没想这样快就与他面对呢,还没做好准备。
守门的老太监过来,见她怀里抱着木盘子,只当是浣衣局打发过来的新宫女,便吭哧道:“甭挣扎了,这狗护主子,必是看你们两天不来收拾,这便着急上了。但把差事干好吧,干好了自然就放你走喽。”
说着自己在前头引了几步,语气里夹带愤懑,跟着个邪主子正经三顿也吃不上。
竟然是楚邹养的狗,那样不耐烦的性子。陆梨有些意外,只好躬了躬身子,硬着头皮往里走。
蓝绿漆花的廊檐下偶有细碎小风,两岁的楚恪早不知藏到哪儿去了。她抬脚迈上台阶,看楚邹一个人背对而坐,便悄悄屏住呼吸。楚邹只是旁若无人地雕刻着,十八岁的面庞那般俊美清削,肩展而脊瘦。陆梨松了口气,连忙径自走进去。
那风带走一抹柔香,楚邹这才不自觉地用眼角睨了睨。
殿内光线幽暗,烈日在这个没有遮挡的西北角显得尤其的晒。正中央是他的橱柜,上面摆放着许多木雕,小的拳头大,大的也不过手掌高,却都雕刻得栩栩如生。东端间是他的书桌,往日主子们的月牙下必垂着刺绣帘子,镂空处也被擦得油光发亮,他这里却都是晦旧。桌面上堆着他的笔墨字画,给人的感觉怎么都是清苦与寂寥。
陆梨看到了,心里便涌起酸楚。骨子里带出来的心疼,见不得他过得这样不好了。
脸上却不动声色,只是转而去西端间收拾他的衣物。
一道转门迈进去就是他的床榻,榻前是拖鞋的青砖,对面是洗脸的架子。床后有衣帽架,他对规矩甚讲究,打小在宫廷里受着严苛的天子礼教,脱下的鞋袜放在最底层,衣服挂上头,裤子挂中间。不像二皇子楚邝,一股脑儿地堆在一块,由着下人们去拾掇。
陆梨把衣物叠好放在盘子里,看见床上还有一件绸裤,被子也没叠,忍不住就想过去瞅两眼。却只有一个枕头,枕边有他的亵衣,并无任何女子的物件。悄悄往床底下看一眼,那床底下也塞不了人,更没有女人的鞋拖,心里不由纳闷,又假意给他把被子掖了掖。
楚邹一直注视着她的动作,她的身子骨儿很轻柔,却并不瘦弱,该长的地方都长得恰恰好处。是健康的,脸颊白净而姣好,专注做事情时唇瓣微微轻启,若娇红欲滴。那乌亮辫梢随着她的动作一荡一荡,便叫楚邹把她与四年前的某个影子重叠。那睡醒来的十岁小太监,她把头发散了,清早爬起来替他叠被子,也如此刻这般娴熟,像一个居家的小媳妇,叫他心中又柔软又烦恼不知几多矛盾。
见陆梨似要去整理他的枕头,忽然想起那枕下的小衣,便出声道:“这些不用你,待小榛子暑气一退,自有他归整。”
年轻的低醇嗓音,带着皇室特有的清贵,依稀几分熟悉与陌生。陆梨才晓得他一直在关注自己,心口蓦地一悸,忙转过身福了一福:“是,殿下。”
说话也这样动听,水绿的衣襟在锁骨下迎起,整个人都带着娇俏与美好。
楚邹便有些局促。心里也不知道她是与不是,死了的人还能复活吗,小太监也有可能变作个少女吗。但她的美好却让他卑惶,像生过多少薄情不知弥补。
楚邹站在殿脊下,眼睛盯着陆梨的脸不动:“衣裳拿了就可以走了。”他面无表情地说。
“是。”陆梨听完抬头,忽然看到他腰带上挂着的醒目荷包,蓝绿线刺绣的小麒麟与黄柿子,不由意外地顿了顿。顷刻微一躬身,手持木盘子退出来。
楚邹也注意到她的视线了,低头看了一眼,没说话。
黄毛胖狗儿见陆梨要走,很是惆怅地追着跑。楚邹凝着她的背影,在身后轻轻叫了一声:“麟子。”
陆梨微一顿,那狗摇着尾巴过去,楚邹便伸出手蹲下来:“银子掉在我宫里也不要么?”说着一边逗弄狗,一边把手中一条首饰轻荡。
光芒在阳光下刺眼,陆梨狐疑回过头。
楚邹盯着她的脸,忽而扯了扯嘴角:“它方才蹭掉了你的手镯,待我修好了再还与你。”
陆梨这才发现腕上的镶玉银镯子不见了。那声“麟子”叫得太轻,她也不晓得是不是“银子”,才要张口把它要回来,楚邹却已起身往殿里走了。
那修颀的袍摆孤独一长条,她叫他“殿下”“殿下”,他也好像顽固没听见。声音那样清灵好听,在空荡的废宫里回荡,像遥遥飘来久远呼喊——“爷,爷,我的爷你可回来了。”
沈嬷嬷端着熬好的米粥从后头过来,乍看见庭院中间朴玉儿一张俏生生的脸,吓得两手猛然一哆嗦,那瓷碗子便连带着整碗的粥碎了地。陆梨不知所以,连忙迎过来帮着收拾,越收拾沈嬷嬷越勾着头狂抖不止,她便只好鞠个躬,三步两步地跑出了咸安门。