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第50章 『伍拾』

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    『伍拾』

    御膳茶房里差事当得小心,越是这样的关头就越容易悄不愣的发生点什么。尚膳监掌事吴全有每天晃着他的麻杆身材,在这片长条院里进来又出去,生怕哪里出现什么纰漏。

    小麟子也忙得脚不沾地,为她的皇柿子调试着各种味儿的美食。

    都晓得这孩子的手艺得了圣上的亲尝,还赏赐了一片金叶子,人当的可是正经差事哩,可不敢再随便给她下脚料了,各种好菜好肉可着她随便挑。

    一群太监们事后都听说了,那天皇帝爷原是想寻着由头惩罚御膳房,只怕是已经晓得了这些年对皇四子的克扣。倒好,被小麟子一颗拇指大的鹌鹑蛋给解围了。小福星呐,还得感激她。

    冬天凉菜拌得少,她拌着拌着又想学捏点心了,吴全有便来考察她的功课。

    午后空闲时候,耷拉着他竹竿细的大长腿,坐在灶膛旁的靠椅上。掂一筷子她做的姜汁藕片,清润脆香,味道还是很不错的。就是碗底下又给她搁了一坨黑里抹糊的酱油。

    蔡半聋子老了,习惯性大着嗓门说话:“这孩子有慧根哩,我不拦她,味儿都是她自个配出来的。我尝着也觉得新鲜,和宫里头师傅们调出来的都不一样,不怪皇上喜欢吃。”

    吴全有耸着颧骨,瘦脸悄掩一分欣慰,挑剔道:“就是颜色太磕碜,还得继续跟着蔡师傅学。”一边说一边撩袍子站起来要走。

    小麟子有点沮丧,手指头在椅背上拨来拨去。

    蔡半聋子就跟着吴全有走出去,替她说好话:“倒也不耽误,两边跟着一块学。这孩子也就是爱倒点酱油和辣子,回头我再教教她……其实也不是错,就比如做这道口水鸡,那就不得不搁点酱油和辣子在底下。鸡肉软,放几颗去皮儿炸花生米调剂,嘎嘣脆香,还能多几分嚼劲。拌绿食是不用放香菜的,这叫画蛇添足……”

    他一说起本事来就咕咕叨叨停不下,聋子说话嗓门大,吴全有被他追着念着脑抽筋,到底是睁一只眼闭一只眼,由着小麟子跟那掌糕点的朱师傅学去了。偏就不让跟陆安海学,陆安海左右也是半路出家,压根儿无所谓。

    捏点心的朱师傅腹大如山倒,脾气也大得像洪钟,可没打算好好教她。隔两天叫她背靠在灶台上站站,摸摸她脑袋:“太矮了,太矮了,没长够个儿哩,怎么教。”但每次他做糕点调粉的时候,小麟子垫着凳子站在他旁边看,他倒是西里咕噜把过程事无巨细。

    人一胖就不惧冷,朱师傅有个习惯,喜欢大冬天赤着胳膊穿件短打躺在院子里午睡,生怕别人不知道他皮肉多么结实似的。

    冷风吹着吹着就睡着了,小林子便用细细的芹菜梗儿去捅他的鼻孔。

    “哈——、哈——嚏!!”他会猛地打一个大喷嚏,把对面的树枝都震得摇一摇。弄醒了他可是要挨揍屁股的,小麟子便迅速地把芹菜梗儿收回来,悄默默地咯咯一笑。他醒不来,往往习惯行地摸肚子,然后大衫子耷拉下垂,从他的口袋里总能滑出一些好吃的。他是个掌糕的大厨子,滑出来的点心可没有不好吃。

    小麟子就会蹲下去,把那纸包捡起来。每天包着的花样儿都不同,她自己尝两口,剩下的就藏好了拿去给她的柿子爷吃。朱师傅人胖脑糊涂,糕点丢了一次也不记得要去找。

    出御膳房往南直走,左拐个弯就到文华殿了,从文华门里一直穿进去,两旁青松墨绿,场院空寂,最深处那幢二层的殿宇就是圣济殿。圣济殿里藏满了她看不懂的书,高高的书架子彰显着圣人的肃穆,这是阖宫里唯一一座黑瓦黑柱子的建筑。

    早先第一次来,小麟子还有点心里惴惴的,如今已经轻车熟路了。一脚跨进幽清的门槛,她的柿子爷就坐在殿左内侧的屋子里。那里有一方镂雕云海的四角架子床,床边有一张紫檀木双龙纹翘头案,她的柿子爷每天就坐在案上看书。

    因为知道楚邹最近时不时有小太监陪侍,小顺子总是时常不见人影儿。

    小麟子走进去,楚邹一个人坐着,穿一袭暗红团领的联珠狩猎纹锦袍,□□岁的少年,发束玉冠,生得是高鼻薄唇自带皇室冷漠。窗缝未严实,小风吹得他袖口上的绒毛轻轻浮动,小麟子把糕点纸包放在他桌角,并不敢去打扰他。

    楚邹也不与她说话,只垂着头专注看书,肩背挺得展直,那俊美侧影把小麟子看得目不转睛,移不开眼神儿。她就一边假模假样地摸着那些书架子走,一边从这边那边地偷偷打量他,忽而又停在他桌旁,安静地看他用细软的墨笔书写出正楷的小字。

    那些字随着纸页下翻,就如同这座宫殿里浩瀚的书海,叫没有机会识字的她满心里生出肃穆。她对他的崇拜便又多出了几分。

    宫里人人都长着一双刁尖的眼睛,谁都看眼色下菜。

    圣济殿里因为四壁藏书,是不能够烧地暖的,早前几年,楚邹这里是冷板凳冷桌子冷炕。现在呢,那多少年空却的床榻被悄然无声地换上了舒坦褥子,靠椅上也加了一层软锦垫,每天他没进殿前,就有奴才把他昨天看过写过的书桌擦得干净透亮,架子上还搁着暖手和暖脚。从前都是他自个儿带水壶进去,现在倒好,也都静悄悄的提前给他准备好了茶水。

    帝王的威严在无声无息中影响和左右着他的生活,太监们用这种前后反差的做派向他宣告一个道理。在这座紫禁城里,一切的生物都仰仗着他父皇的鼻息,父皇的一道笑容,一个脚步,便能左右人的可天上与可地下。

    自世子打架那日楚昂第一次踏入坤宁宫后,从乾清宫到交泰殿之间的结界就好像不攻自破了。

    有时候楚邹看完书回来,他的父皇便会等在交泰殿的露台之上,用皮球老远地朝他一抛。

    此时若桂盛恰好走下汉白玉短阶,看见他父皇在,就会恭敬地邀请父皇顺道一同进母后的宫中用膳。

    桂盛每次总是那么恰恰好的迎出来,父皇亦每次都会欣然地踱步进去。

    他的母后看起来似并不欢迎,然而面上并没有表达出来。但这顿饭便会用得静悄悄。

    有时候父皇会考问他几句朝政疑难,他便引经据典地认真答复。然后母后便接过话,叮嘱他要好生注意身子,别镇日个埋在书堆里,小心熬成了眼瞎子。此时父皇便会无奈又宠溺地勾唇笑笑。

    用完膳楚邹就回冬暖殿休息了,他的父皇却是坐着不动的。母后也不搭理父皇,只是去张罗自己的一应琐碎。

    父皇此时便坐在锦榻上,一袭玄黑色龙袍笔挺展直,默默地看她很久。或叫张福把奏折搬到坤宁宫,空荡的殿脊下安安静静,他在长案上批阅奏折,母后在角落雕西番莲纹多宝柜上描画她的瓶子。描累了就自己回内殿去歇息了,剩父皇一个人清寂地坐在那里,并没有谁搭理他说话。

    有时父皇会从中午一直坐到晚上,楚邹于是也不好在母后的跟前多呆。他已经许久未曾与母后单独陪伴了,母后也没有再像从前一样,时不时戏谑揶揄地拿他玩笑。

    母后又变得安静下来。

    她的那个多宝柜上堆着几盒罕贵的颜料与胭脂,都是父皇差戚世忠在边境搜刮来的好物。放在那里好久了,母后看也不曾多看,后来有一次好像缺了什么急用的,然后就用了一次。又或者是没用,只是楚邹看错了。

    宫人们的势利就是从这里来的,明眼儿的其实都可以看出来,皇帝在有意接近皇后。父皇对于母后的攻势是一点点沁渗的,但楚邹已看不穿母后的心。母后把门对他也关上了。

    整座紫禁城里,都在洞悉着天子的颜色。就连楚邹此刻笔墨下所用的纸,也都被换成了色白如绫、纹理细密的高丽贡纸。

    然而,这种最强烈的皇权沁渗,还是关于小顺子的那件事。

    小顺子的出事是在腊月的前一天,听说是大半夜溜出去和宫女那个了,也就是他在尚食局的同乡阿云。被抓住的时候,听说那叫阿云的小衣服都被他撩上去,正在咂着嘴儿,两个人的下面也交在一处。小顺子十二岁入宫,遇到楚邹时十五岁,因着这些年坤宁宫闭门沉寂,不晓得怎么叫他逃过了检查。去势时因为穷,送不起好东西,师傅故意没给他一刀子下干净,那下头经了几年竟又长出一点点。

    太监虽没了根,到底十九二十岁的青春年纪,看见了女人还是会爱会妒忌。

    两个不要脸面的被司礼监的大太监抓起来,绑在无人的春花门内打。

    用粗犷的糙花麻绳打,打得皮开肉绽。小顺子痛昏过去好几回,后来实在扛不住了,有认识的便托了小麟子进来找楚邹。

    楚邹被小麟子拽着,随过去时都已经是隔天的傍晚。申时末了的紫禁城笼罩在一片稀薄的霞光下,过慈祥门一路往春花门走,老远就听到熟悉的鬼哭狼嚎。抬脚跨进门槛,看见被脱得赤条的小顺子,一旁一个十七八岁的宫女隔着衣服被打得红白晃荡。

    楚邹只是掠了眼小顺子那里,立刻就掉转过视线不看。