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第189章 亲蚕礼

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    所谓亲蚕,顾名思义,便是由皇后亲手采摘鲜嫩的桑叶,喂给蚕吃。然后,一众后宫嫔妃和内外命妇再效仿皇后行事。

    等这些蚕长大作茧,皇后还会再择一个吉日,亲自缫出丝线,将来用于缝制礼服。

    历朝历代,这个过程大多都只是一个仪式,皇后只是象征性地采一下桑,缫一下丝,嫔妃们也是如此,剩下的事情,自然有宫女来做。

    但曹皇后不同。

    她伸出来的手指上是当真有茧,采桑的动作更是熟练万分。

    禁苑里的桑树,全是曹皇后亲自种植,蚕儿也是她亲手喂养,从来不假于人手。

    几只裹着黄绸布的竹筐被抬了上来,曹皇后认真且严肃地采桑,嫔妃和命妇们虽然有些痛惜自己刚涂好的丹蔻,舍不得白皙的手指沾染上桑叶的污渍,还是不得不硬着头皮下到桑田里,跟在曹皇后的后面,挽手采摘……

    禁苑里桑树很多,很大几片桑田,郁郁葱葱,一行又一行,排列得整整齐齐,像站岗的士兵似的,很是好看。桑叶也又大又肥,养得比农人家里的还要繁茂几分。

    张雪亦昨儿晚上刚涂的丹蔻,一双小手又白又嫩,她不满地看向曹皇后。

    “就会假正经,装贤惠!”

    这时,一个内监走过来,恭恭敬敬地将托盘呈上。

    “娘子,请用。”

    托盘的黄绸布里裹着一把金剪子。

    张贵妃哼声,拿过剪子便扭头迈入了桑田。

    三念看着远近的桑树,满脸欣喜,“娘,这个我会采的,我很小很小就采过了……”

    “嘘,别乱动。”辛夷牵着三念的小手,捏了捏,默默站在桑田上,放眼望着前来观礼的男男女女,目光在人群里搜索着。

    不见傅九衢,也不见曹翊。

    倒是高淼和曹漪兰,不时地往她们这边看,目光很是不善。

    ……

    今日来的命妇很多,带着自家女儿,盛装出席。

    高淼和曹漪兰便在其中。

    二人是表姐妹,从小一块长大,高淼尚未嫁人时,两个人便常在一处厮混,今日也是如此,亲蚕祭一结束,高淼便叫上了几个昔日闺中的小姐妹,说说笑笑地拖曹漪兰下桑田。

    有内侍在旁边抬箩筐,有宫女沿途备汗巾,姑娘们只负责采摘,倒也有趣。

    但曹漪兰始终恹恹的,神色不郁。

    高淼肘了肘她,“不要这样,多少双眼睛看着你呢。”

    曹漪兰有气无力地哼一声,“喜欢看便看呗,反正我早就丢尽了脸,不差这一回……”

    高淼眯起眼看她一下,刚要提醒,耳边便传来一个小姐妹的声音,“那个小娘子我似乎在哪里见过……看着好生面熟……”

    “她不就是辛夷药铺的老板娘么……”

    “广陵郡王的外室……?”

    两个女子议论着,说到这里好像才想起来曹漪兰在身边,那女郎声音戛然而止,轻咳一下。

    “大姑娘莫要见怪,我一时口不择言,失了分寸……”

    曹漪兰斜睨她一眼,刻薄地赏了个冷眼。

    “你说的本就没错呢,哪里有失分寸?”

    那女郎变了变脸,尴尬地笑着,掉头去采桑。

    曹漪兰却猛地丢掉剪刀,绷直身子朝辛夷看过去。

    “无非是一个勾引广陵郡王的小寡妇罢了,有什么不好意思说出口的?遮遮掩掩,别人就不知道她无名无份就爬了郡王的床么……”

    “兰儿!”高淼看她咬牙切齿,眉目冷下,猛地扯她一把,小声提醒,“亲蚕礼上,不可造次。”

    “我又没有乱说?表姐,别人不知道,你还不知道吗?她那些下贱事情早就在马行街上传开了,我耳朵都快要被这些笑话灌出茧子来……”

    曹漪兰一席话说得醋意横生,但在高淼冷漠的眼神注视下,她还是放低了声音。

    “她就是个不要脸的贱人,嫁过人了还抛头露面,与男子勾勾搭搭。”

    高淼沉下眉,“男子不和她勾勾搭搭,她如何勾搭得了?”

    曹漪兰拉下脸来,不满地看她,“表姐,你怎么胳膊肘往外拐?不帮我,帮外人?”

    “唉!”在这件事情上,高淼自然是站曹漪兰的,只不过,她受不了曹漪兰为了傅九衢一会儿不要脸不要皮,一会又不要命的作死样子,怒其不争罢了。

    “不要说了,好好采桑。”高淼看了看面前的竹筐,又看一眼前方的曹皇后和张贵妃,朝曹漪兰使一个眼色,“你今日还是少说几句吧,小心惹火烧身。”

    “……哼!”曹漪兰挽起袖子,拿起剪刀咔嚓剪下一片桑叶,咬着后槽牙道:“我一定要让她好看。”

    旁边有一个小姐妹凑过来,“大姑娘要怎么让她好看?揍她一顿么?”

    曹漪兰瞪她一眼。

    本来她只是放句狠话,找点面子罢了,听小姐妹这么问,便有些下不来台,手里的剪刀狠狠一捏,侧过头去,打量起辛夷来。

    她梳了一个不合时宜的妇人髻,浑身上下没有配饰,朴素得几乎可以称为寒酸。可即便这样的一身不甚出众的穿着,她站在华丽美服的贵人中间,竟然没有半分低下卑微,盈盈带笑,端庄大方,但浑身上下都有一种难以言喻的疏离。

    好像整个人都在世俗之外,不愿与任何人为伍。

    曹漪兰突然有一种错觉。

    不是她瞧不上人家,分明就是人家瞧不上她。

    或说,在场的人,她都瞧不上。

    曹漪兰脑子突然一热,想到她便是用这一副自命清高的模样勾引傅九衢,气就不打一处来,咬牙切齿地将剪刀扎在桑树上。

    “等着瞧吧。”

    ……

    桑田里的人越来越多,命妇们面色肃穆,女郎们却是嘻嘻哈哈,有说有笑。

    曹皇后向来宽厚,并不会怪罪。

    一小会儿工夫,雾气散开,太阳便从薄薄的云层里探出头来。

    阳光灿烂,映得桑叶上晶亮亮的。

    曹皇后接过宫女递上的帕子,擦了擦额头的汗,微微一笑。

    “出太阳了。亲蚕礼是个好日子,今年也一定会是一个丰收年。”

    众人随和附和。

    这时,桑田里突然传来一阵古怪的叫声,咕咕不停。

    桑树乱颤,人群不知道发生了什么,喧闹起来。

    辛夷探眼望去,只见一群体态硕大的肥猪突然冲入桑田,无差别地撞向正在采桑的贵人……

    一个宫女被撞倒在地,脸色发白地尖叫。

    “快保护圣人……”

    辛夷看到两头猪冲向曹皇后,脸色一变,正要上前帮忙,身侧的草丛突然传来猪叫,一头大肥猪不知道从哪里钻出来的,冷不丁撞向三念——