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天作孽犹可恕,人作孽不可活。
李成邺不但意气用事阵前反水,还口无遮拦大放厥词,简直是在自寻死路。
韩士枚看着他那破罐子破摔的样子,心想这个亲家不能要了,至于三郎那边……也不是很难办。
三郎只是喜欢钰儿,又不是喜欢他这个死不足惜的混蛋,大不了砍了他脑袋之后,把他那几个侍妾和钰儿罚为奴婢发卖,到时候再把钰儿买回来。
就在韩士枚琢磨着怎么把处置李成邺的皮球踢出去,以便将来能以恩人的身份出面搭救钰儿的时候,韩平安也被这个不省心的老丈人搞得很头疼。
身为军城主将,他不弘扬正能量,净传播负能量。
平时没少在部下面前发各种牢骚,连长安曾打算把安西让给吐蕃的事都是从他嘴里传出来的,军城里的将士几乎个个知道。可以说钱崇厚等人造反,他负有不可推卸的责任。
换作别人,韩平安能怼得他无地自容。
可他不是别人,他是钰儿的亲爹,是自个儿的老丈人。
作为晚辈不能说长辈的不是,韩平安探头看了看,发现一个熟悉的身影,顿时眼前一亮。
“陈老头,别躲在后头看热闹了。过来,跟他们说道说道。”
“喊我做啥子,我又不会说话。”
陈驿长嘴上虽嘟哝着,但还是骑着匹老马从私自出城的队伍后头不缓不慢走了过来。
这个老狐狸什么时候混进来的……
钱崇厚对陈驿长很忌惮,不由自主地回头看向身后,确认一起出城的兄弟并没有乱,这才稍稍松下口气。
“六叔,钱崇厚,陈老头你们应该很熟悉吧。”
“三郎,这儿没你的事。”
面对女婿李成邺竟有些心虚,想想忍不住解释道:“六叔没发疯,六叔说的是心里话。能有这帮兄弟,六叔没白来这世上走一遭。反正快死了,还不让你六叔一吐为快?”
“骂也骂过了,是不是很痛快。”
“痛快,从来没这么痛快过,死了都值。”
李成邺洋洋自得,大有“引刀成一快”的意味。
韩平安彻底服了,心想老爹说的一点都没错,真不晓得他这个千牛卫中郎将是怎么做上的,干脆回头道:“陈老头,刚才我六叔和钱崇厚说了那么多,听上去好像有点道理。”
“狗屁道理!”
陈驿长岂能不知道韩三疯喊他来做什么的,何况本就窝着一肚子火,指着李成邺咆哮道:“几十岁的人,你是不是活狗肚子里去了?老子告诉你,这是大唐的西域,也是老子的西域,一样是你李成邺的西域!”
李成邺被骂得一头雾水,禁不住问:“陈驿长,你究竟想说什么。”
“你以为就你李成邺有兄弟,老子一样有兄弟。老子当年从山东老家带来的五百儿郎全战死这儿,真要是把这儿让给吐蕃,老子的五百儿郎岂不是白死了!”
“陈驿长,你带过兵?”
“你刚才说你征战沙场的时候安大将军还在龟疏守城门,老子带兵打仗的时候你李成邺还在娘胎里呢。好汉不提当年勇,还是说说你吧,人不能忘本啊,想想你这官是咋做上的,最开始是不是荫补上的,想想你祖父是怎么死的吧!”
“你见过家祖?”
“没见过,但听说过。”
陈驿长放下胳膊,转身看向黑衣大食的方向:“当年,我带儿郎们千里迢迢赶到这儿的时候,人家告诉我这么一大片地方,都是你祖父他们从突厥人手里抢回来的。让我保证一定要守住,不然对不起包括你祖父在内的那么多战死的将士。”
李成邺鬼使神差地问:“后来呢?”
“老子无能,从老家带来的五百儿郎全战死了也没能守住。你祖父他们拼死打下的地方,老子的五百兄弟为守住全部战死的地方,你他娘的说不要就不要,你对得起你祖父吗,对得起老子那些战死的兄弟吗?”
陈驿长回想起当年,老泪纵横。
李成邺被骂了个狗血喷头,却无言以对。
钱崇厚终于知道眼前这老头以前是做什么的了,原来他就是叶勒城上次失陷前的镇守使。不是说全军覆没了么,他这个守将是怎么活下来的?
“三郎敬重你是长辈,不好意思说你,我来帮他跟你说道说道。”
陈驿长擦了一把老泪,用恨铁不成钢的目光看着他们:“你刚才诉了一大堆苦,好像很委屈,但你有没有想过,我们是来做什么的,安大将军又是来做什么的?”
李成邺低声道:“镇戍边关。”
“我以为你不晓得呢,那我再问你一句,你身后这些部下都是什么年纪,有几个能上阵打仗的,又有几个能以一当五?不多吧,估计能以一当三的也没几个,指望你们能守的住吗?”
“……”
“大将军为何在本地招募亲卫,说到底不就是为了守住叶勒么。说白了就是让你们屯田出力,用你们种的粮招募操练本地士卒去拼命,这个买卖很公道,你们还觉得受了天大的委屈。”
“可是……”
“可是什么,是不是有两年没发饷了?我可以告诉你,长安已有三年没给我们安西发过布帛。安大将军是巧妇难为无米之炊,你让他拿什么给你们发饷!”
陈驿长深吸口气,接着道:“我晓得你们想家,可你们晓得现在关内啥情形?”
关内的情形是不大好,不然府兵制也不会名存实亡。
钱崇厚尽管觉得陈驿长的话有一番道理,但还是不服气地说:“人总得要叶落归根。”
“什么叶落归根,我敢打赌,你们这些人真要是回了老家,大多会被饿死,死了连埋骨的地方都不会有!呆在这儿虽苦点寂寞点,终究有口饭吃。至少死了有人料理后事,有个地方埋。好好想想吧,哪里黄土不埋人啊。”
老卒们纷纷放下兵器,有人在低声抽泣,有人默默流泪。
陈驿长趁热打铁地说:“这儿就是我们的家,只要能守住,别说让老子去种地,就是让去做牛做马老子也愿意!”
钱崇厚嘀咕道:“可天子和朝堂上的那些人都不打算要安西了。”
“三郎,这个你跟他们说。”
“六叔,这件事是陇右的一个中郎将写信告诉你的吧?”
“是。”
韩平安从怀着取出书信,追问道:“这封信是不是陇右的那个中郎将托粟特行商白硕德捎给你的?”
李成邺一把抢过书信,气呼呼地问:“信怎么在你手里?”
“你是我六叔,也是我岳父,又不是外人,这信是我在你房里找到的。”
韩平安嘿嘿一笑,接着道:“其实这个消息是人家故意让你知道的,至于这件事确实有,但信里说得不全,时间也不对。”
李成邺急切地问:“究竟怎么回事?”
“三年前,朝堂上的确有人觉得每年都要给我安西那么多布帛,只有付出没有回报,加之吐蕃频频来犯,打算以此与吐蕃媾和,但朝堂上的大多人是反对的,天子最终也没同意,不然吐蕃早来接管叶勒了。”
“这是三年前的事!”
“六叔,想想,明明是三年前的事,人家为何这个时候告诉你,又为何话不说全只说一半?”
李成邺懵了,傻傻地骑坐在马背上不再吭声。
陈驿长不失时机地问:“李成邺,该说的都说过,老子再问你一句,这地方要还是不要,守还是不守?”
李成邺浑浑噩噩地说:“要,当然要,要死守。”
陈驿长点点头,调转马头往帅旗方向走去。
王将军认出了陈驿长,不禁喊了一声“陈都尉近来可好”,随即驱马上前相迎。
安大将军松开缰绳远远地拱手致意,韩士枚则露出了会心的笑容。
他只是个品级最低的驿长,甚至都不入流,怎么就变成了都尉。即便曾做过都尉,两位将军也不至于对他如此敬重。
前来平叛的龟疏士卒不敢相信这是真的,连自认为对陈驿长很熟悉的守夜人都目瞪口呆。
那些违抗军令出走的老卒都放下了兵器束手就擒,钱崇厚和那个刘三根也没再作妖,龟疏士卒在崔瀚示意下围上去了。
大局已定,韩士枚心情舒畅,不禁给自己当了十几天亲卫的守夜人正式介绍起陈驿长。
“他真只是都尉,但不是不酬勋五六七八转的都尉,而是折冲都尉。他守过叶勒,只是没守住。那次战死在叶勒的五百府兵,全是他在折冲府时一手操练的,也全是他从山东老家带来的。
他之所以活着并非贪生怕死,是因为伤势太重晕死在城墙上。吐蕃首领以为他死了,敬重他是英雄,让当时被虏的假道长收尸,假道长开始也以为他死了,后来发现他尚有一丝气息,于是来了个偷梁换柱……”
几十年前的折冲都尉,那是真正的带兵人。
那会儿将军只是领兵打仗的,打完仗就要把来自各地的府兵交由折冲都尉带回。而现在的折冲都尉已经不再带兵了,或者说无兵可带,几乎成了有名无实的散阶官。
守夜队的陈旅帅感慨万千,苦笑道:“我终于晓得他为何总说打死也不回老家了,原来他一手操练的儿郎全战死在这儿,唯独他自个儿活着,回去无颜面对家乡父老。”
韩士枚点点头,看着正在远处跟王将军寒暄的陈驿长叹道:“谁能想到这么个糟老头子,极可能是我大唐最后一个活着的、真正的折冲都尉。”